Le cause dell'alopecia sono svariate e includono fattori genetici, squilibri ormonali (come quelli che coinvolgono la tiroide o gli androgeni), disfunzioni del sistema immunitario (nell'alopecia areata) e fattori esterni come stress, diete restrittive, farmaci (chemioterapici, antidepressivi) o condizioni mediche come anemia e febbri.